Носитель Искры - Страница 36

Ее противница была также в черном, правда вещей на ней было побольше. Высокие сапоги до середины бедра, что-то вроде футболки, перевязанной поясом и длинный до земли плащ с капюшоном. Правда, у нее не было вообще ничего, хоть немного закрывающего нижнее белье. Вооружена мечом, чьи ножны торчат из-за спины, клинок был уже у нее в руке. Ярко-красные волосы, не менее красные глаза, на вид девушка была не старше Айны. Ее объявили, как Сороку.

Неожиданно Лаз почувствовал, как его лысый сосед напрягся и убрал чтиво. Так же, как и он сам, мужчина вперил взгляд в происходящее на арене с максимальной сосредоточенностью. И если его интересовала не Айна, то ее противница. Похоже, что произошедшее с Лазарисом и его любимой не было уникальным случаем.

Глава 5. Страшный старик, выбор и первая противница.

Айна.

Их путь был недолог. Через несколько часов девушка под конвоем троицы зверолюдов вышла из-под прикрытия деревьев и увидела странное устройство. Большой блестящий диск парил в нескольких сантиметрах от земли, не поддерживаемый ничем. Однако для мирового мага это не было бы удивительно, если бы над диском не пылал ярко-синим пламенем овал портала.

Она с Лазом часто обсуждала возможности и способы создания стабильных двусторонних переходов. И все упиралось в необходимость одновременного воздействия с обоих концов телепорта. То есть создать устойчивый тоннель в неизвестное или неисследованное место было невозможно. А это означало, что на той стороне ее ждали, причем уже давно.

Мышь оставил компанию и вошел в овал. Отсутствовал он недолго, максимум полчаса, а затем появился снова, с большим мешком, в котором что-то дорого позвякивало. Похоже Мастера стоили дорого. Затем его подручные просто кинули Айну в портал, без магии сделать она ничего не могла.

На той стороне ее сразу подхватили чьи-то крепкие руки. Два здоровенных бугая, не говоря ни слова протащили девушку по коридорам какого-то большого здания и остановились только у большой деревянной двери. Неожиданно аккуратно для своей комплекции один из мордоворотов постучался.

-«Пусть войдет». – Голос был старческий, надтреснутый, но в нем чувствовалась мощь.

Ее втолкнули внутрь из закрыли следом дверь. Комната был небольшим, и большую часть пространства в ней занимали бумаги. Книги, свитки, просто листы были везде, на полках, на столе, на полу и даже висели в воздухе, удерживаемые магией.

Хозяин кабинета выглядел лет на сто, хотя скорее всего ему было куда больше. Чисто-белые волосы, борода, брови и даже радужка глаз резко контрастировали с темно-серой кожей. Одетый в просторный халат, с большим тюрбаном на голове, он походил на джинна из рассказов Лаза, вот только желания девушки он исполнять явно не собирался.

-«Садись». – Он указал пальцем с длинным ногтем на высокий стул.

-«Кто вы?» - На этот раз применять магию девушка не решилась, этот старик точно был мировым магом, причем очень сильным.

-«Я хозяин этого места. Ты находишься на самой большой на восьмом слое, а скорее всего и во всей высшей сфере боевой арене. И в скором времени ты будешь на ней сражаться. Хочешь ты того, или нет. Вопросы?» - холодный и колючий взгляд из-под кустистых бровей будто проникал в самые глубины души.

-«Могу я поинтересоваться вашим рангом?» - Важнее всего сейчас была информация.

-«Можешь. Я высший Мастер Барьеров третьего ранга. Еще что-то?» - У девушки перехватило дыхание. Ашадин рассказывал о градации мировых магов и лимитах на количество разных рангов. Выходило, что этот старик – один из тысячи трехсот сильнейших существ высшей сферы. А учитывая не один триллион обитателей эта цифра была и правда страшной.

-«Могу я отказаться?» - Сейчас в ее голосе не было ни вызова, ни силы, только мольба. И он это заметил.

-«Ты правильно делаешь, что боишься меня. Я существую многие тысячи лет и за это время не продвигался вверх по рангам большую часть жизни. Однако это совсем не значит, что я стал слабее, скорее наоборот. Мою арену посещают иногда даже перворанговые маги, а ты должна понимать, что это значит. И не советую пытаться сбежать, многие пробовали, ни у кого пока не получилось. Все, на этом вопросы закончим». – Он встал и подошел к девушке.

-«Что вы хотите?» - Даже самый сильный и смелый человек не лишен чувства страха. А Айна точно не была самой сильной, и вряд ли была самой смелой. К тому же, она была девушкой, похищенной у любимого, так что слезы, выступившие у нее на глазах, были вполне объяснимы.

-«Ну-ну, не плачь. Я не собираюсь тебе вредить. Я предлагаю тебе выбор, - он достал откуда-то из складок мантии странное ожерелье, треугольную пластинку на веревочке со сложным рисунком на ней. – Тот браслет, что сейчас на тебе – грубая и несовершенная версия этого амулета. Первый лишает тебя почти всех сил, делая практически беспомощной, но его сравнительно легко снять. Второй же, если ты согласишься его надеть добровольно, просто ограничит их до уровня, не угрожающего целостности арены. Плюс, ты не сможешь навредить кому-либо из персонала. Итак, выбирай. Ты сражаешься в браслете, как обычный рядовой боец, живешь как шавка, питаешься дерьмом и спишь в общем бараке. Либо ты сражаешься с амулетом, как одна из немногих избранных, и живешь соответственно».

Нужно было признать, этот старик знал, как надавить на чьи-то больные точки. Годы заточения и жизни с Лазом вымыли из Айны практически все привычки принцессы, но отвращение к грязи и вони осталось в ней похоже навсегда. Однако это все равно было лучше другой возможной альтернативы.