Носитель Искры - Страница 71

Выживание не гарантировалось, но организаторы Заповедника обещали провожатого в лице мага пятого ранга, который будет защищать клиентов до смерти. Подобные экскурсии пользовались бешенной популярностью, люди были готовы приезжать сюда раз за разом, чтобы пощекотать себе нервишки. И правда, наблюдение с относительно близкого расстояния за существом, для которого ты бы сгодился максимум на роль зубочистки имело свои прелести.

Заповедник был отделен от портала на лей огромной стеной, созданной отчасти для защиты от чудовищ, отчасти для большего впечатления посетителей. За много лет на ней вырос целый город, в котором клиенты жили, ожидая своей очереди на экскурсию, бродя по магазинам и местным достопримечательностям. Внутрь же вели не менее масштабные врата, сквозь которые была пропущена настоящая полноводная река.

Заплативших положенную сумму и прослушавших многочасовой курс по выживанию в дикой природе людей сажали на лодки и по этой самой реке отправляли к выходу в Заповедник. На несколько лодок был один экскурсовод, чьих приказов каждый из посетителей должен был слушаться беспрекословно, иначе любая ответственность за его жизнь с организаторов тут же снималась. Подтвердив, наконец, свое согласие, предвкушающие невероятное путешествие богачи отправлялись в многодневное плавание, сравнительно часто приводящее к их смерти.

Путешествие и правда каждый раз было просто невероятным. Длинный канал протянули на многие тысячи километров, разветвив и создав настоящий лабиринт из протоков и заводей. Практически никогда экскурсоводы не повторяли маршрут, так что с каждым разом поездка приносила какие-то новые впечатления. Иногда из-за тысячелетних деревьев вылетали стаи певчих птиц и лучший момент для романтического признания в любви сложно было вообразить. Иногда из чащи выпрыгивало какое-то дикое животное и бросалось на первую попавшуюся лодку, и маг всегда в последнюю секунду спасал положение, а посетителям потом часто приходилось менять штаны. А иногда к воде подходило какое-нибудь существо, слишком умное, чтобы напасть, но слишком любопытное, чтобы убраться и люди с замиранием сердца смотрели в глаза огромным монстрам.

Устраивались тут и дополнительные мероприятия. Например, в одной пещере жил один очень древний и довольно разумный монстр, заключивший с Заповедником своеобразную сделку. Он не трогает приходящих посмотреть на него посетителей и даже разговаривает с ними по их желанию, а в ответ получает много всяких вкусностей. За много лет такого режима монстр порядком разжирел и уже не мог самостоятельно вылезти из своей пещеры, но интереса к подобному зрелищу это нисколько не отбило.

Экскурсия, как уже было сказано, длилась довольно долго, иногда не один год. Но ни экскурсоводам, которые жили практически вечно и зачастую работали чисто за интерес, ни гостям, часто за это время испытывающим больше, чем за всю предыдущую жизнь это не казалось напрасной тратой времени. А уж сколько свадеб игралось сразу после выхода из Заповедника было и не сосчитать. Да и рождение ребенка в пути не было чем-то особенным. А потом счастливые родители привозили сюда своих детей, и этот цикл не заканчивался никогда. Многие маги водили на подобные экскурсии по нескольку десятков поколений подряд.

Но тот факт, что посетителями являлись в основном смертные, отнюдь не означало, что внутрь не могли попасть мировые маги, не работающие в Заповеднике Монстров. Напротив, для подобных целей были созданы все возможные удобства. Входа было два. Главные врата с огромным шлюзом и рекой предназначались для смертных, а небольшая боковая дверца – для мировых магов.

И те, и другие приезжали сюда обычно за развлечением, но оказываемый прием отличался кардинально. Дело в том, что если маг мог сюда попасть, то его пятый ранг уже был отличной гарантией безопасности. Поэтому никто особо не интересовался, зачем они отправлялись в заповедник. На смертных нападать они не могли, а чудовищ там было столько, что сотне Мастеров хватило бы на многие тысячи лет. Так что их просто пропускали без каких-либо вопросов.

Плата тоже не бралась. Заповедник за многие года существования научился извлекать выгоду из всего. Мастеров все равно приходило слишком мало, чтобы они были достойным источником дохода. Но при этом существовала вероятность, что магам так понравится внутри, что они останутся тут работать. Многие из экскурсоводов именно так и пришли на эту должность. А портить отношения с потенциальными служащими организаторы совсем не хотели.

Мировых магов такого ранга всего существовало чуть больше семи тысяч, так что боковым входом пользовались нечасто. И сейчас, впервые за почти две сотни промежутков, небольшая железная дверь повернулась на неожиданно хорошо смазанных петлях.

-«Удачи! Не помри там!» - Местные работники отчасти утратили свой пиетет по отношению к мировым магам, ведь общались с ними по службе каждый день. Так что подобное обращение не было чем-то странным.

-«И не подумаю. Вернусь как огурчик, причем довольно скоро! Allons-y!» - Добавив в конце какое-то незнакомое слово, молодой беловолосый парень, помахав закрывшему за ним дверь сторожу рукой, углубился в гущу леса.

Глава 2. Хорошо забытье старое, неудачные попытки и н'гочи.

Лаз был в Заповеднике уже больше месяца. Пробиться на пятый слой было настоящим испытанием, после прохождения барьера он почти промежуток не мог двигаться от боли, но это того стоило. Искать его тут никто бы не стал. Расстраивало только одно – он так ни разу и не испытал того прекрасного чувства, о котором говорила Айна. А значит, не смотря на всю парадоксальность, он был все еще магом девятого ранга.